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100 Jahre Waldfriedhof Rheinfelden – Jakob Strassers Wandbilder erstrahlen in neuem Glanz

Albi Wuhrmann, Präsident Verein Jakob Strasser

Ein würdiges Jubiläum, eine eindrucksvoll restaurierte Friedhofkapelle und vier
bedeutende Kunstwerke, die nach fast hundert Jahren mehr denn je zur
Geltung kommen.

Am Samstag, 19. September 2026, feierte die Stadt Rheinfelden das 100-jährige
Bestehen ihres Waldfriedhofs. Zahlreiche Gäste aus Politik, Kirche und
Bevölkerung, darunter viele alteingesessene Rheinfelderinnen und Rheinfelder,
nahmen an diesem besonderen Anlass teil. Im Mittelpunkt standen die
sorgfältig erneuerte Friedhofanlage, die restaurierte Kapelle und nicht zuletzt
die vier monumentalen Wandbilder des Rheinfelder Kunstmalers Jakob Strasser
(1896–1978). Es war ein rundum gelungener, festlicher und würdevoller Tag.

Ein Ort der Erinnerung in neuem Glanz

Zum hundertjährigen Bestehen wurde der Waldfriedhof umfassend und mit
grosser Sorgfalt instandgesetzt. Die Friedhofgebäude wurden erneuert, die
parkartige Anlage aufgewertet und die Kapelle behutsam restauriert.
Besonders erfreulich aus Sicht des Vereins und der Stiftung Jakob Strasser ist die
fachkundige Restaurierung der vier Wandbilder, die nun in einem erneuerten
räumlichen Umfeld und bei deutlich verbesserter Beleuchtung ihre ganze
künstlerische Kraft entfalten können.

Die Jubiläumsfeier wurde mit Ansprachen der Stadtpräsidentin Claudia Rohrer
sowie von Vertreterinnen und Vertretern der Landeskirchen und der
muslimischen Gemeinschaft eröffnet. Ihre Worte unterstrichen die Bedeutung
des Waldfriedhofs als Ort der Erinnerung, des Abschieds, der Begegnung und
des friedlichen Miteinanders.

Im Verlauf des Tages gaben die beteiligten Architekten,
Landschaftsarchitekten und die Restauratorin interessante Einblicke in ihre
Arbeit. Sie erläuterten die gestalterischen Überlegungen, die
denkmalpflegerischen Herausforderungen und die Sorgfalt, mit der das
historische Ensemble in die Zukunft geführt wurde.

Einen besonderen Höhepunkt bildete die Führung unseres Ehrenmitglieds Chris
Leemann. Im Auftrag der Stadt Rheinfelden hatte er die Geschichte des
Waldfriedhofs eingehend erforscht. Mit seinem fundierten Wissen und
zahlreichen aufschlussreichen Geschichten liess er die hundertjährige
Entwicklung dieses besonderen Ortes lebendig werden.

Vier Wandbilder – ein bedeutendes Werk Jakob
Strassers

Den Abschluss des vielseitigen Jubiläumsprogramms gestalteten der Verein
und die Stiftung Jakob Strasser mit einer Präsentation der vier Wandbilder in der
Friedhofkapelle.
Die 1932 vollendeten Werke gehören zu den bedeutenden öffentlichen
Arbeiten des Künstlers. Sie zeigen die Motive «Mutter und Kind», «Grablegung»,
«Auferstehung» und «St. Martin». Gemeinsam bilden sie einen eindrucksvollen
Bilderzyklus, der zentrale Themen des menschlichen Lebens aufgreift:
Geborgenheit und Fürsorge, Abschied und Trauer, Hoffnung und Auferstehung
sowie Mitmenschlichkeit und Nächstenliebe.

Mit ihrer eigenständigen, vom Expressionismus geprägten Formensprache und
der charakteristischen Farbigkeit waren die Bilder für ihre Entstehungszeit
ausgesprochen modern. Dass die Stadt Rheinfelden damals den Mut
aufbrachte, einem jungen, künstlerisch eigenwilligen Maler diesen Auftrag zu
erteilen, war keineswegs selbstverständlich.

Der Weg zur Ausführung war denn auch von intensiven Diskussionen begleitet.
Die Entstehungsgeschichte der Wandbilder, die Rolle der damaligen
Kunstkommission und die Auseinandersetzungen um Strassers moderne
Bildsprache sind in der Monographie über Jakob Strasser auf den Seiten 180–
189 ausführlich dokumentiert.

Anlässlich der Jubiläumsfeier präsentierten Verein und Stiftung neben den
ausgeführten Wandbildern auch vorbereitende Skizzen und Zeichnungen aus
dem Nachlass des Künstlers. Sie ermöglichten einen faszinierenden Einblick in
seinen schöpferischen Prozess – von den ersten Bildideen bis zur Ausführung an
den Kapellenwänden.

Jakob Strasser Waldfriedhof

Besonders wertvoll waren die persönlichen Erinnerungen von Andrea Strasser,
einer der drei Töchter von Jakob Strasser und Vorstandsmitglied im Verein und
Stiftungsrätin in der Stiftung. Mit ihren Ausführungen zur Entstehungsgeschichte
verlieh sie der Präsentation eine lebendige Dimension. Die Begegnung mit den
Originalwerken, den Entwürfen und den Erinnerungen aus der Künstlerfamilie
machte diesen Programmpunkt zu einem besonderen Erlebnis.

Die Kapelle neu ausrichten – die Wandbilder im
Blick

Wer die Friedhofkapelle heute betritt, darf sich über das gelungene Ergebnis
der Restaurierung freuen. Die vier grossformatigen Wandbilder kommen in ihrer
Farbigkeit, ihrer Ausdruckskraft und ihrer räumlichen Wirkung wunderbar zur
Geltung. Die sorgfältige Erneuerung zeigt, welchen Stellenwert die Stadt
Rheinfelden diesem bedeutenden künstlerischen Erbe beimisst.

Im Publikum wurde denn auch ein Wunsch geäussert, den die Verantwortlichen
des Vereins Jakob Strasser bereits vor Jahren gegenüber der Stadt vorgebracht
hatten: Die Bestuhlung der Kapelle sollte bei Abdankungsfeiern so ausgerichtet
werden, dass die vier Wandbilder stärker ins Blickfeld der Trauergemeinden
rücken.

Dieser Gedanke verdient nach der gelungenen Restaurierung neue
Aufmerksamkeit. Die Bilder wurden einst eigens für diesen Raum und seine
besondere Bestimmung geschaffen. Es wäre deshalb wünschenswert, wenn
die neue Qualität der Kapelle und ihrer künstlerischen Ausstattung auch Anlass
gäbe, die räumliche Ausrichtung der Bestuhlung nochmals zu überdenken.
Damit könnten die Wandbilder den Besucherinnen und Besuchern in ihrer
ganzen Bedeutung begegnen.

Ein herzliches Dankeschön

Der Verein und die Stiftung Jakob Strasser freuen sich ausserordentlich über
die gelungene Restaurierung und die neue Wertschätzung, die den vier
Wandbildern entgegengebracht wird.

Unser herzlicher Dank gilt der Stadt Rheinfelden, allen beteiligten Fachleuten
und den zahlreichen Mitwirkenden, die mit ihrem Engagement zum Gelingen
der Wiedereröffnung beigetragen haben.

Weiterführende Informationen zur Entstehung der Wandbilder finden sich in
der Monographie über Jakob Strasser, Seiten 180–189.

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